Man unterscheidet zwischen privaten und staatlichen Wetterdiensten. Die privaten konzentrieren sich meist auf Vorhersagen oder Gutachten. Die staatlichen Wetterdienste sind im Auftrag des Staates bzw. Gemeinde oder Bundesland tätig. Ihre Aufgaben sind die Auswertung und Verbreitung meteorologischer und klimatologischer Meßnetze, die sie betreiben. In der Regel verpflichten sich die europäischen staatlichen Wetterdienste ihre Daten an die privaten Dienste zu verkaufen. Allerdings sollen sie mit ihnen auch konkurrieren. Neben den staatlichen Wetterdiensten gibt es noch spezialisierte Wetterdienste wie Flugwetterdienst, Sturmflutwarndienste und Lawinenwarndienste.