Bevor das Internet die Haushalte und die Büros eroberte, war das Faxgerät das Mittel der Wahl, wenn es darum ging, schnell Kopien von Dokumenten an einen beliebigen Ort zu übertragen. Die Voraussetzung hierfür war ein Faxgerät, oder besser gesagt zwei Faxgeräte, nämlich eines an der Empfänger- und eines an der Senderseite. Die Übertragung der Daten erfolgte über die Telefonleitung und deshalb war jedem Faxgerät auch ein Telefonanschluss mit der entsprechenden Telefonnummer zugeordnet. Seit fast jeder Zugang zum Internet hat, hat sich die Bedeutung der Faxmitteilungen gewandelt. Faxe sind selten geworden, aber sie sind noch keineswegs ausgestorben. Insbesondere für den geschäftlichen Verkehr sind Faxmitteilungen immer noch ein gängiger Weg, exakte Kopien von Schriftstücken zu übermitteln. Wer ein Geschäft betreibt, braucht auch heute noch zwingend die Möglichkeit zum Versenden und Empfangen von Faxen im Internet. Statt des Faxgerätes kann hierzu aber heute das Internet herangezogen werden. Nötig ist hierzu lediglich eine bestehende E-Mail-Adresse. Hilfreich können außerdem ein Drucker und ein Scanner sein.

Über spezielle Anbieter lässt sich eine Telefonnummer für das Faxen reservieren. Diese Nummer ist der E-Mail-Adresse zugeordnet. Wenn ein Faxgerät die Nummer anwählt, werden die Daten an die zugeordnete E-Mail-Adresse übertragen. In der Regel handelt es sich dabei um ein eine kurze Mitteilung die Angaben zum Absender und zum Sendeprotokoll enthält. Das eigentliche Fax ist als Anhang, meist im PDF-Format, angehängt. Aber nicht nur der Empfang, auch das Senden ist möglich. Hierzu wird eine entsprechende Seite des Anbieters aufgerufen, auf der die Nummer des empfangenden Faxgerätes angegeben wird. Kurze formlose Mitteilungen können direkt eingetippt und versandt werden. Aber es ist auch möglich, Dokumente hochzuladen, die dann als Fax Kopie beim Empfänger ankommen. Durch diese Technik ist es möglich, mit Teilnehmern, die keinen Internetzugang besitzen, Dokumente auszutauschen. Dieses Verfahren wird von Außendienstmitarbeitern häufig eingesetzt. In einigen Fällen kommt es auch bei Einkäufen zum Einsatz oder bei Verträgen, wenn unterschriebene Dokumente zu übertragen sind.