Beim Großhandel verkauft ein Marktteilnehmer Waren an einen Abnehmer, der die Waren dann weiter verkauft. Die abgenommenen Mengen sind dementsprechend größer als im Einzelhandel. Der Großhandel ist somit ein Bindeglied zwischen verschiedenen Vertriebsstufen. Er bekommt seine Waren direkt vom Hersteller und Erzeuger. Er ist somit ein wichtiger Mittelsmann zwischen Hersteller und Einzelhandel. Der Großhandel hat die Funktionen der Zeitüberbrückung, der Mengenumverteilung, der Sortimentsgestaltung, der Veredelung, der Servicefunktion, der Markterschließung und der Absatzfinanzierung.